今年第一筆虛擬人融資出爐了。
投資界獲悉,杭州李未可科技有限公司顯示發(fā)生股東變更,新增字節(jié)跳動關(guān)聯(lián)公司北京量子躍動科技有限公司。今天公司方面正式確認(rèn),本輪為李未可首輪融資,由字節(jié)跳動獨(dú)家投資。
李未可,這個有些陌生的名字正是一個虛擬女生,她由原阿里巴巴工智能實驗室(A.I.Labs)智能終端負(fù)責(zé)人茹憶打造。公司成立于2021年10月,打造了名為“李未可”的AR科技潮牌及同名虛擬IP形象。“我們要把李未可打造成中國第一個真正有情感連接的AI虛擬數(shù)字人,讓我們的AR眼鏡不僅有美麗的顏值,更有又趣的靈魂。”主創(chuàng)團(tuán)隊表示。
這是字節(jié)跳動在AI虛擬賽道的又一次出手。此前,字節(jié)跳動曾全資入股擁有虛擬偶像團(tuán)體A-SOUL著作權(quán)的公司;收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico,布局AI虛擬交互的上下游。這一筆筆投資背后,是虛擬人大軍正在迎來大爆發(fā)——無論是最新刷屏的萬科年度最佳新人崔筱盼,還是一夜?jié)q粉百萬的柳夜熙,她們正在走進(jìn)真實的人類世界。
成立兩個月就拿下字節(jié)跳動投資,李未可離不開一位技術(shù)大牛——茹憶。
時間回到2005年,茹憶進(jìn)入摩托羅拉,開始中國第一代智能手機(jī)的研發(fā)工作,參與研發(fā)了中國第一款銷量上百萬的智能手機(jī)產(chǎn)品——明Ming(A1200)。2007年,他在一次去美國出差接觸到了iPhone,敏銳地覺得這將會顛覆整個手機(jī)行業(yè)。
李未可正是一位虛擬人,性別女。為了給她注入更有趣的靈魂,主創(chuàng)團(tuán)隊在抖音和小紅書等平臺以視頻內(nèi)容的方式,讓李未可金句頻出;甚至還單獨(dú)在b站開辟了李未可的視頻漫劇《未可WAKE》。作為超寫實的虛擬數(shù)字人,李未可借助內(nèi)容的手段,構(gòu)建出自己的立體人設(shè)。
但她更重要的落地場景是以AI人的身份出現(xiàn)在AR眼鏡中,與用戶進(jìn)行交互。在茹憶看來,“我們不能做到無所不能,但我們可以在有限的場景下,最大程度地實現(xiàn)虛擬IP和人類的情感鏈接。”
公司剛成立,這個團(tuán)隊就進(jìn)入了字節(jié)跳動的視線之內(nèi)。一位接近此次投資的人士對投資界透露,茹憶在阿里工作時在業(yè)內(nèi)就享有一定名氣,字節(jié)跳動團(tuán)隊早早就注意到了他。“其實雙方也有共同好友,李未可最初主要以抖音作為宣傳渠道,雙方之間的了解還是比較深入。”經(jīng)過多次接觸之后,出于對AI+AR模式的看好,字節(jié)跳動投資團(tuán)隊僅用時兩個月就敲定了首輪融資。
談及這筆投資,茹憶認(rèn)為投資人和創(chuàng)始團(tuán)隊是個雙向選擇的過程。“字節(jié)跳動對于我們創(chuàng)業(yè)的理念和團(tuán)隊的認(rèn)可是第一重要因素,對于創(chuàng)業(yè)者而言,投資人的支持十分重要。我們雙方對于這件事的理解達(dá)成了默契,所以字節(jié)跳動很快決定了這一輪投資。”
實際上,字節(jié)跳動早已悄悄殺入AI虛擬賽道。
早在2021大年初一,由字節(jié)跳動旗下的火山引擎打造的虛擬人物“卡諾橙”亮相北京臺春晚。據(jù)悉,該技術(shù)已對外提供服務(wù),火山引擎的‘?dāng)?shù)字人與虛擬形象’的產(chǎn)品及服務(wù)可定制各類虛擬人物形象,打造出虛擬主播、虛擬偶像代言人、虛擬教師等創(chuàng)新互動場景。
隨后7月,北京樂華圓娛文化傳播有限公司發(fā)生工商變更,量子躍動成為新增股東之一。樂華娛樂旗下除了多位知名藝人之外,還擁有一支虛擬偶像團(tuán)體“A-SOUL”,分別為向晚(Ava)、貝拉(Bella)、珈樂(Carol)、嘉然(Diana)和乃琳(Eileen),五位二次元偶像的背后,有五位真實的女生作為動作捕捉的對象活躍在直播間里。
幾乎同一時間,字節(jié)跳動全資子公司北京游逸科技有限公司,入股了擁有A-SOUL著作權(quán)的杭州看潮信息咨詢有限公司。換句話說,A-SOUL現(xiàn)在同屬字節(jié)和樂華,字節(jié)跳動負(fù)責(zé)提供技術(shù)支持,樂華娛樂提供演員以及內(nèi)容運(yùn)營等方面的支持。
在東方衛(wèi)視,黃明昊與自己的數(shù)字孿生形象同臺;鳳凰傳奇虛擬形象舉辦了跨年演唱會;;B站又全新推出了虛擬偶像女團(tuán)四禧丸子;1月1日,湖南衛(wèi)視《你好!星期六》虛擬主持人“小漾”亮相,成為國內(nèi)首個常駐且人格化培養(yǎng)的虛擬主持人……
還有各種虛擬偶像,早已熱鬧起來。
知乎中曾有一個帖子,提問“洛天依會被邀請上春晚嗎”,那是2018年,相信很多人都并不認(rèn)識“洛天依”,也未曾預(yù)料她會在被稱為虛擬偶像元年的2020年如此火熱。2020年4月,虛擬偶像洛天依就以90萬的坑位費(fèi)入主淘寶直播帶貨,刷新了真實人類羅永浩的記錄;2021年,洛天依登上春晚舞臺,非主流慢慢來到了主流視野。
此外,虛擬偶像鼻祖“初音未來” 也入駐淘寶直播,人氣以百萬的速度飆升;去年,抖音里一個會捉妖的虛擬美妝達(dá)人博主柳夜熙發(fā)布了自己的首個短視頻,一夜爆火獲贊200多萬,吸粉超130萬,如今柳夜熙的抖音賬號粉絲已經(jīng)高達(dá)829萬。
更令人驚訝的是,商場里各大代言人開始換成了虛擬人:Bose宣布超寫實數(shù)字人AYAYI成為品牌首席消噪體驗官、蘭芝邀請當(dāng)紅人氣男虛擬人川CHUAN擔(dān)任潮流體驗官、鐘薛高推出特邀品鑒官阿喜Angie、屈臣氏推出屈晨曦Wilson.....來勢洶洶。
虛擬偶像,永不塌房——這也是為什么如今虛擬代言人已然成為一種新的潮流,當(dāng)現(xiàn)實中的偶像徒有其表,虛擬偶像卻可以憑借更多的技能,更大程度上滿足用戶的需求。
在經(jīng)歷了連續(xù)3年超50%的增長率后,2020年中國虛擬偶像核心市場規(guī)模達(dá)34.6億元,帶動周邊市場規(guī)模645.6億元,而這兩組數(shù)據(jù)預(yù)計在2021年都將增長70%,分別達(dá)到62.2億元和1074.9億元。
元宇宙未至,虛擬人先行,業(yè)內(nèi)一個較為普遍的共識是,“虛擬人或許是元宇宙應(yīng)用第一個盈利的”。
此時此刻,還有無數(shù)的虛擬人正在誕生,她們正在一點(diǎn)點(diǎn)改變著現(xiàn)實世界。未來人類世界將會是怎樣呢?還有多少科幻的一幕幕上演?我們拭目以待。
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