撰稿 | 云昭
出品 | 51CTO技術(shù)棧(微信號:blog51cto)
春天到了,但對于AIGC這個賽道而言,“倒春寒”的危險(xiǎn)總是在路上。從獨(dú)角獸到落選的棄子,似乎就在一夜之間。
而王座上的巨頭,則似乎總是能贏得先機(jī),左右風(fēng)向。
就在昨天,一家日活百萬的大模型公司宣布了重大調(diào)整:最大投資方微軟,已經(jīng)決定雇傭Inflection AI的大部分員工,包括聯(lián)合創(chuàng)始人在內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)層幾乎被微軟挖空(3位創(chuàng)始人挖走2位),產(chǎn)品也面臨著重大調(diào)整。
這家公司正是去年如日中天被人看好的Inflection,就在去年6月,該公司剛剛對外融資達(dá)到13億美元。
提及Inflection AI,一度都會讓OpenAI感到潛在的威脅。不到一年前,微軟領(lǐng)投了這家初創(chuàng)公司13億美元的融資。彼時(shí),Inflection AI 表示,正在建設(shè)世界上最大的人工智能集群,配備22000個英偉達(dá)H100 GPU。
就在2周前,專注于消費(fèi)者的Inflection AI還宣布了自己的用戶數(shù)據(jù):聊天機(jī)器人Pi目前擁有超過100萬的日活躍用戶,而且還升級了一個最新版本:Inflection-2.5(API形式訪問),以與包括 OpenAI 的 GPT-4 和谷歌的 Gemini 在內(nèi)的競爭對手展開競爭。同時(shí),Pi.ai、iOS、安卓和公司的新桌面應(yīng)用都可以使用升級后的模型。
然而就在兩周后,微軟一個決定改變了一切:微軟宣布雇傭Inflection AI的大部分員工,包括聯(lián)合創(chuàng)始人穆斯塔法·蘇萊曼(Mustafa Suleyman)和卡倫·西蒙揚(yáng)(Karén Simonyan),可以說是釜底抽薪。但I(xiàn)nflection為投資者安排了一筆不同尋常的交易,應(yīng)該可以減輕這一打擊。
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在披露員工離職的同時(shí),Inflection披露了與微軟的許可協(xié)議,將其模型在微軟的Azure上出售,并表示其他云平臺也將效仿。據(jù)一位知情人士透露,該公司還告訴投資者,由于許可協(xié)議,他們將完全收回投資,甚至更多。Inflection已經(jīng)從包括微軟和格雷洛克在內(nèi)的投資者那里籌集了超過15億美元。
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據(jù)悉,聯(lián)合創(chuàng)始人 Mustafa Suleyman 和 Karén Simonyan將前往微軟,其中Mustafa將領(lǐng)導(dǎo)新成立的微軟AI部門,以及他們團(tuán)隊(duì)的“幾名成員”(正如微軟所說),或者如彭博社所說的“大多數(shù)員工”也將加入該部門。
三位合伙人一下被挖走兩位,只剩下“留守”的里德·霍夫曼 (Reid Hoffman) 坐鎮(zhèn),他將與新任CEO肖恩·懷特 (Sean White) 一起來料理這場殘局。
也許,Suleyman和Simonyan能否有效地領(lǐng)導(dǎo)新的人工智能部門,是不少人接下來會關(guān)注的。
首先,Inflection的業(yè)務(wù)跟OpenAI相比,似乎有些多余。
Inflection AI主打產(chǎn)品Pi跟ChatGPT、Gemini、Claude等幾乎沒有太大差別,都是對話式AI產(chǎn)品,不同之處在于,它致力于打造一個“個性化”的聊天產(chǎn)品:你可以通過多個平臺與它正常交談,它會記住你和之前的對話,使其更加個性化和有用。
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“個性化聊天”這個融資故事顯然已經(jīng)被大模型巨頭們腰斬,因?yàn)镺penAI們實(shí)在太恐怖了!事實(shí)證明,它足以碾壓一個融資超過15億美元的獨(dú)角獸公司。
其次,Pi或許功能還不錯,但在算力、模型、數(shù)據(jù)等資源日益壟斷在巨頭手中的當(dāng)下,這點(diǎn)不錯的功能,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能跟上前進(jìn)的腳步。
即便它融了不少錢,但光有錢也是徒勞。它無法跟上 OpenAI(微軟也支持它),無法跟上谷歌的 Gemini(在搜索),無法跟上 Anthropic(致力于安全的AI應(yīng)用)。
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遭落選的另一個致命原因,就是市場需求匹配與技術(shù)實(shí)力的不足。
想要打造一個集商業(yè)寫作專家人工智能、建筑草圖人工智能和治療性聊天人工智能等過個場景/行業(yè)大模型于一體的個性模型,可能是個偽市場需求:人們或許并不真的想要一個個性化的人工智能(處于安全隱私的考慮)。再加上Inflection 的技術(shù)根本不足以支撐其達(dá)到該目標(biāo)。
在“生成式AI變革”之中,尤其在OpenAI 推出GPT-5到來之前,微軟CEO納德拉的“落子出招”越來越有些驚奇。
首先,戰(zhàn)投的風(fēng)格跟VC不一樣。戰(zhàn)略投資永遠(yuǎn)是圍繞自身企業(yè)的發(fā)展需要來做出決定,而財(cái)產(chǎn)投資上的“低買高賣”的邏輯。
那么,微軟跟OpenAI之間的合作并非毫無利益沖突,與其投資一家對OpenAI威脅依然不大的潛在競品,不如吸收AI人才用以直接壯大微軟自己的AI力量。正如我們現(xiàn)在看到的,OpenAI不會Open,即便對于好友公司微軟,亦是如此。此時(shí)此刻的微軟正需要聚攏AI人才來內(nèi)部孵化。
此外,正如我們之前看到的,微軟內(nèi)部流傳的一個內(nèi)部戰(zhàn)略口號:擁抱——擴(kuò)展——再撲滅(Embrace, extend,extinguish)沒錯,90年代的口號再度重現(xiàn)出來。
對此外媒Techcrunch的一篇文章如此來形容此刻的微軟:
“他們是好人嗎,從一個有可能毀掉他們的企業(yè)的廢墟中拯救一支有價(jià)值的團(tuán)隊(duì)?還是他們是機(jī)會主義者,在同一場比賽中支持了多匹馬,并明確表示要興高采烈地吃掉在終點(diǎn)線前絆倒的任何一匹馬?……就好像11月OpenAI宮斗收場時(shí),微軟似乎成為了最后的贏家一般!”
前不久,楊植麟、朱嘯虎、王小川,紛紛在接受騰訊新聞采訪時(shí),對2024這個“大模型落地之年”表達(dá)了各自鮮明的觀點(diǎn)。
楊植麟堅(jiān)信只有“通用大模型”才能真正讓人類達(dá)到月之暗面,而朱嘯虎則非常篤定的認(rèn)為應(yīng)用層才是中國創(chuàng)客的歸宿,王小川則不同意上述兩者,他要找到技術(shù)和場景兼顧的第三條路徑。
去年,我們在采訪作為大模型最早一批入局的瀾舟科技,首席執(zhí)行官周明,則表明了瀾舟對于toB行業(yè)的篤定:瀾舟明確以服務(wù)ToB場景為主,ToC為輔。
國內(nèi)大模型創(chuàng)客做ToC類產(chǎn)品,實(shí)在不討好。未來,這樣一幅畫面會越來越清晰:接下來會有更多的B類場景模型浮現(xiàn),而C類產(chǎn)品會慢慢歸于巨頭之間的博弈。
只不過如今看來,國外創(chuàng)業(yè)公司做ToC,似乎也面臨著同樣的困境,即便強(qiáng)如日活百萬級的獨(dú)角獸Inflection都會突然蒸發(fā)。
事實(shí)上,現(xiàn)在的Inflection(英文含義:拐點(diǎn))真的迎來了“新拐點(diǎn)”:少了兩位技術(shù)上最具實(shí)力的聯(lián)合創(chuàng)始人,進(jìn)而慢慢會失去它投資了一大筆錢的產(chǎn)品(Pi“不會立即改變”,這基本上是一張死緩令),少了大多數(shù)的團(tuán)隊(duì)人才,留守的霍夫曼如何挽救搖搖欲墜的公司?
據(jù)悉,Inflection新的重點(diǎn)將會是“人工智能工作室業(yè)務(wù),為商業(yè)客戶制作、測試和微調(diào)定制生成的人工智能模型”,然而,這塊業(yè)務(wù)似乎是一兩年前AIGC賽道大家的關(guān)注點(diǎn),正如外媒所評論的,“他們將為面包屑而戰(zhàn)”。
做ToC,有活路嗎?似乎永遠(yuǎn)都是一個“頭部通吃”的叢林游戲。
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